Проектные работы по Aspen-6 начались летом 2016 года. Команда разработчиков GRADIENT еще отлично помнила параплан Nevada-2, который отличается большой маневренностью, скоростью и безопасным поведением. Задача и цель были ясны, но не так просто исполнимы. Цель состояла в том, чтобы перенести накопленный опыт на High Performance планер нового поколения категории EN-C. После месяца подготовки  команда выбрала из нескольких вариантов один тип конструкции, который удовлетворяет всем поставленным критериям. Даже на первый взгляд уже очевидно, что это концептуально новое крыло отличается от всех предыдущих крыльев GRADIENT. Aspen-6 имеет новую форму передней кромки крыла, которая переходит в свободно выпущенную кривую с минимальными аэродинамическими искажениями, что снижает индуктивное сопротивление и улучшает поведение параплана. С увеличением тонкости и количества секций было принято решение перейти на стропную систему с тремя рядами свободных концов и оптимизировать короткие вилки верхнего уровня стропления. Эта концепция в сочетании с ее внутренней структурой (диагональными ребрами) позволила сэкономить дополнительный вес, который всегда важен как для чувствительности, так и для поведения.

Трехрядная стропная система будет оценена пилотами, потому что взлет будет проще, восприятие параплана не столь интенсивно, и полет сам по себе более спокойный. Сопротивление строп имеет решающее значение для аэродинамического качества крыла, поэтому было разработано два варианта стропных схем с разными диаметрами строп, чтобы меньшие размеры Aspen-6 не потеряли свои характеристики. С самым сильным вариантом стропной системы новый Aspen-6 30 выдерживал нагрузку 8G на 162кг (!) во время нагрузочных испытаний без каких-либо повреждений! Это демонстрирует, насколько прочна вся структура параплана Aspen-6. В то же время Aspen-6 является полулегким  крылом и в стандартной версии в размере 26 (85-105 кг) имеет вес всего 4,65 кг. Также подразумевается выпуск легкой версии X-alps для маршрутных полетов Hike&Fly профессионального уровня. Тест на ударную и разрывную нагрузку был выполнен как для нормальной, так и для легкой версии.

 ВНИМАНИЕ Цена модели ASPEN-6 Light на 100 евро выше стандартной модели и не включает в себя рюкзак!

Расцветка

Технические характеристики

Конструкция

Форма в плане Aspen-6 образована тонким эллипсом с небольшой положительной стреловидностью крыла. На ушах была использована новая форма с минимальными искажениями для минимизации индуктивного сопротивления. Вместе с новой системой воздухозаборников VO-system, разработанной Gradient, этот вариант конструкции обеспечивает минимальное аэродинамическое сопротивление, высокие характеристики и малую скорость снижения крыла во всем диапазоне скоростей.

Стропная система Aspen-6 трехрядная. Для идеального распределения нагрузки от стропы на ткань крыла, на несущих нервюрах в области точек крепления строп С-ряда  использовались ребра жесткости. На задней кромке в области ушей использовались так называемые мининервюры, они позволили сделать идеально гладкой форму её поверхности.

Новая форма крыла была спроектирована и оптимизирована для системы VO, которая обеспечивает идеальное давление внутри крыла во всем диапазоне углов атаки и используемых скоростей. Система VO, разработанная Gradient, позволяет использовать гладкую и аэродинамически чистую форму профиля в области воздухозаборника, благодаря этому  аэродинамическое сопротивление, значительно ниже, чем у воздухозаборников с более сложными формами.

Стропная система была создана из материалов самого высокого качества, доступных в настоящее время. Основными безоплеточными стропами являются Edelrid Magic Pro от Aramid, а стропы верхнего яруса выполнены из безоплеточного Liros DC от Dyneema. Стропы защищены специальным покрытием, защищающим от разрушающего воздействия  ультрафиолетового излучения. Комбинация материалов Aramid и Dyneema обеспечивает высокую прочность и долговечность стропной системы крыла.

Для долгого срока службы и стабильности формы был использован эксклюзивный материал Skytex Everlast с двойным покрытием. Этот материал был разработан Gradient совместно с Porcher Sport. Свидетельства долгой жизни парапланов при использовании этого материала можно увидеть на коммерчески используемых крыльях (например, тандемные и школьные парапланы), которые даже после многих лет интенсивного использования сохраняют свои характеристики на хорошем уровне.

Для спидсистемы использованы шарикоподшипниковые ролики Ronstan - одного из лучших производителей. Безусловными остаются качество обработки, лучший сервис и 100% европейское производство (крылья производятся на собственной фабрике в Чехии). Все это - активы, используемые в качестве стандарта на всем протяжении истории GRADIENT.

Поведение

На заключительном этапе разработки параплана на нем проводилась обкатка в условиях реальных кросс-кантри маршрутов. Они доказали серьезный потенциал Aspen-6 и дали очень ценные отзывы!

Тео де Блик, команда Gradient R&D

"Начав работать с командой Gradient R&D только с сентября 2016 года, я получил возможность прийти к началу проекта Aspen-6. Для меня это была отличная возможность сразу приступить к работе над таким важным проектом. На первых же полётах меня сразу же прельстила форма крыла, оно показывало большое улучшение по сравнению с предыдущим поколением Aspen и включало в себя все новейшие технологии, которые были произведены и испытаны на протяжении многих лет, я мог только похвалить работу конструктора. Я всегда был очень привязан к ДНК Градиента, что означает точную отзывчивость на клеванты, управляемость, скорость и качество, поэтому я действительно с нетерпением ждал, чтобы найти эти аспекты в Aspen-6. Я не был разочарован: уже в своих первых полётах Aspen-6 показал большой потенциал в плане управляемости, а также безопасности и производительности. Из первых тестов аэродинамических характеристик, которые мы сделали, я мог бы сделать предположение, что Aspen-6 был одним из лучших в своей категории. Это был действительно перспективный проект с этих самых первых полетов в Швейцарии осенью 2016 года. Будучи частью команды R&D, я имел возможность увидеть, как параплан эволюционирует в свою окончательную версию, которая, я могу сказать это откровенно, удивительна в полёте. Многие аспекты были исправлены по пути, вся команда имеет огромную страсть к полетам и сильное желание летать, поэтому всегда было очень важно провести как можно больше времени в воздухе, чтобы попытаться улучшить этот Aspen-6. Каждое улучшение было проверено во многих полётах, чтобы убедиться, что был найден лучший компромисс. Каждый раз, когда делалось улучшение, мы тестировали его несколько раз, чтобы убедиться, что это было правильно. Как пилоты, мы все хотели летать на самом лучшем крыле, на котором только могли. Я смог увидеть, как параплан эволюционировал в то, что я считаю лучшим из Аспенов, когда-либо созданным Градиентом. Управляемость была улучшена во время разработки и теперь предлагает большое количество удовольствия пилотам, Aspen-6 идет туда, куда вы хотите без задержки, это чистый продукт ДНК Градиента, к которому я так привязан. У меня также была возможность испытать Aspen-6 во всех видах неприятностей, чтобы убедиться, что у нас есть параплан, который безопасен в любых условиях, и я был поражен результатом. Во многих отношениях безопасность Aspen-6 можно было сравнить с безопасностью EN-B. Во время всего процесса тестирования я был поражен реакцией этого крыла на ситуации, в которые я его вводил, и думаю, что пилоты будут чувствовать себя действительно безопасно под ним. В заключение хотел бы сказать, что я не мог бы быть счастливее, что первый проект, в котором я принимаю участие с командой Gradient R&D - Aspen-6, поскольку это наверняка будет  успех, в котором я с гордостью скажу, что принял участие."

 Том де Дорлодот:

«Этот Aspen-6 - настоящий новый игрок в этой категории. Я только что слышал, что вчера на нем побили рекорд в Непале! Что ж, это многое говорит о том, что это неплохое начало!

Если бы я определил его всего несколькими словами, я бы сказал: «Идеальный баланс». Да, этот параплан - это правильный микс высокого аэродинамического качества, комфорта и безопасности. На этот раз команда начала с чистого листа. Речь шла не о том, чтобы просто улучшить хорошо известную модель, а о перепроектировании нового поколения Aspen. Вы, конечно, можете это почувствовать. Характер, который мы ценим в Gradient, закреплен в ДНК этого крыла, но чувствование крыла острее, чем когда-либо. Я предполагаю, это сумма всех деталей и опыта, накопленного командой за годы проектирования, что делает его настолько особенным. Только глядя на его форму и поведение на полетах, вы можете сказать, что это летающий чемпион.

Я впервые был удивлен, насколько легко поднять крыло (при том, что это не облегчённая, а серийная версия). Почти без ветра планер легко вышел над моей головой и не обгонял меня, хотя я пытался спровоцировать, чтобы посмотреть, как он отреагирует. Я сделал несколько шагов, мягко без ускорения  и плавно оторвался от земли. Я непосредственно ощущал это на клевантах... Он прочный, сильный, это машина. Клеванты точные и мягкие. Я напрямую принимал информацию даже о слабом потоке. Это было настолько естественно, что я бы даже не понял разницы, если бы не было сравнения с другими крыльями. Несколько минут спустя мы с Horacio были выше всех, крича «somos parajos» (мы - птицы). Horacio вышел из потока и выдавил полный акселератор. Это было до смешного чисто и стабильно - крыло действительно вело себя как параплан категории B.

Мы также пробовали параплан на коротком полете в неспокойном воздухе, перед грозой. Сильный + 5м/с поток быстро доставил нас к базе облаков. Я позволил крылу жить своей жизнью, анализируя каждое движение, каждый шаг, резкость поворотов и то, как он будет реагировать на перенос веса ... Я не мог снять улыбку с лица. Такое удовольствие летать на нем! Я позволяю ему летать самому по себе и доверять ему управление - это работает! Я снимал на камеру и чувствовал, что крыло находится в «автопилоте». Он настолько прочен, что плавно проходит турбулентность, автоматически корректирует забросы и клевки и даёт мне всю необходимую информацию. Мы вышли на переход, и я сразу же встал на акселератор. На полном акселе скорость была сногсшибательной. Я обратил внимание на поверхность крыла, чтобы посмотреть, как она ведет себя в неспокойном воздухе. Я чувствовал себя более комфортно, чем когда-либо на параплане С-категории. Я начал думать обо всех вещах, которые я мог бы сделать с этим волшебным крылом. Это действительно откроет новые возможности. Я только сделал несколько переходов и ничего себе… глайд превосходит все ожидания. Мы приземлились перед дождем. Мне пришлось даже делать пару спиралей, чтобы сбросить высоту, и я приземлялся слишком долго... Это всегда хороший знак. ;-) Я не могу дождаться, чтобы добраться до Альп для правильного горного полета. Я думаю, что этот параплан станет не только летним хитом. Это станет ссылкой, классикой, примером высокого качества для подражания.

Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы решить - это будет мой планер для RedBull X-Alps на этот год. У него есть все, что мне нужно, чтобы хорошо выступить!»

Горацио Лоренс:

«Люди думают, что я всего лишь пилот Acro, но большинство из них не знают, что я люблю маршрутные полеты, и что я на самом деле начал соревноваться с 16-летнего возраста на соревнованиях XC. Участие в SEARCH Projects вместе с Tom de Dorlodot все больше и больше активизируют мое желание летать все выше и выше. Поэтому у меня было много нетерпения увидеть, что же команда разработчиков Gradient представит как новый параплан в категории C. Я могу сказать, что на меня это произвело большое впечатление!

Прежде всего - это безопасность Aspen-6!  Это идеальный сбалансированный параплан, и безопасность - один из его хитов, поскольку я летал в неспокойных условиях, и мне было более чем комфортно, чтобы время от времени бросать клеванты, для видеосъемок! Но что сказать о качестве и летных характеристиках? Вау, именно в этой области я был поражен! Никаких компромиссов не было сделано от Gradient, и я чувствую его острее, чем какое-либо крыло - быстро и точно. Даже на первой ступени акселератора, я не испытывал никакой проблемы, чтобы его контролировать, а вторая ступень для истинных ценителей скорости, и не волнуйтесь: крыло будет находиться под контролем! Наслаждайтесь полётом! ;).

Мне было интересно знать, что будет с поведением в заднем свале, поэтому я сознательно пошел прямо в него. И был удивлен его стабильностью и легкой управляемостью. Это было похоже на поведение EN-B. Хорошо, теперь я готов играть с облаками и быть готовым потерять высоту, если нужно:)

Я действительно думаю, что этот параплан откроет новые возможности в своей категории. Поздравляем команду за их неоценимую работу и страсть к созданию этого нового крыла. Теперь я знаю, каким будет моё крыло для следующих проектов SEARCH Projects. Aspen-6 позволяет путешествовать вместе!»

Маршрутные полёты на Aspen-6

Словацкий пилот Juraj Koreň в Непале 14.03.2017   151,7 км

https://www.xcontest.org/2017/world/cs/prelety/detail:durifuk/14.3.2017/04:36